La historia del parto «inmaculado»

El origen del nombre proviene del verbo latín «caedo»(cortar). La frase «a matre caesus» significaba «cortado de su madre». La etimología popular atribuyó el nombre a la historia del nacimiento del emperador romano Julio César, quien la leyenda dice que nació mediante cesárea, cosa altamente improbable dado que su madre Aurelia sobrevivió al parto. Probablemente dicha leyenda surgiera de la relación que se establecía entre los emperadores y los dioses, pues la cesárea se consideraba el parto «inmaculado», forma de nacimiento de diversos dioses mitológicos contrapuesto a la forma de nacer en aquella época de prácticamente la totalidad de los mortales, como se observa en la frase de San Agustín «Inter faeses et urinas nacimur» («entre excrementos y orinas nacemos»)

Existía una ley romana, la Lex caesarea que prescribía la cesárea como forma de finalizar el embarazo en el caso de mujeres que morían con el fin de intentar salvar al bebé.

De hecho hasta el siglo XVI las cesáreas sólo se practicaban en madres fallecidas con dos objetivos: intentar salvar al niño (altamente improbable, sobre todo por la demora en el tiempo de extracción) y para bautizarlo y enterrarlo separado de su madre (tradición cristiana).

Existen algunas citas dudosas que hacen referencia a cesáreas con éxito realizadas a mujeres vivas, una de las más conocidas fue la cesárea realizada por un capador de cerdos suizo llamado Jacob Nufer en el año 1500, que realizó la intervención a su mujer y la suturó siguiendo las técnicas veterinarias del momento. Por lo visto la señora sobrevivió y tuvo 5 partos vaginales posteriores.

Durante los siglos XVII y XVIII se refirieron otros casos, pero las mujeres no sobrevivían y la intervención cayó en descrédito. También se empezaron a utilizar los primeros fórceps, que facilitaban la extracción fetal en algunos casos. Sin embargo los obstetras de la época se dieron cuenta de que la cesárea era un reto a aceptar y un terreno en el habría que investigar.

La primera cesárea exitosa en Estados Unidos descrita en la literatura tuvo lugar en el año 1794 y la realizó el Dr. Jesse Bennet a su propia esposa. Uno de los puntos novedosos y que probablemente contribuyó al éxito fue que se suturó la pared uterina. La ausencia de sutura predisponía a la muerte por hemorragia o infección.

Un siglo más tarde, a finales del siglo XIX, Porro mejoró de forma considerable las cifras de supervivencia extrayendo el útero tras la cesárea. Poco después Sanger escribió un tratado que hizo época, sobre los diferentes tipos de técnicas de sutura, algunas de las cuales han llegado hasta nuestros días.

Los avances más importantes, que ya se producen en el siglo XX, tienen que ver con las medidas de asepsia y desinfección, el descubrimiento de los antibióticos, la administración de anestesia y las transfusiones sanguíneas, siendo actualmente la cesárea una alternativa segura al parto vaginal en casos de riesgo.