Chupete y alteraciones dentarias

Esta noche en la guardia, en una de las visitas en las que el motivo de consulta era fiebre, he observado viendo el aspecto de sus arcadas dentarias, que el niño, que tenía unos dos años y medio, tenía lo que se conoce con el nombre de mordida abierta. Cuando identifico esa deformidad en la boca, siempre suelo preguntar por los hábitos respecto al chupete y las tetinas. La pregunta ha resultado incómoda (suele ocurrir), y rápidamente los padres han cambiado de tema.

Si bien hay publicaciones que señalan que si las deformidades dentarias se producen antes de los tres años, y se deja el chupete, suelen ser revesibles, no puedo evitar hacer el comentario, a modo de cuña publicitaria, de que los dos años y medio es una buena edad para empezar a plantearse en serio abandonar el mundo de las tetinas y chupetes.

Lo que los niños hacen con los chupetes se llama succión no nutritiva. Y es propia de la especie humana en sus primeros años de vida. Con frecuencia el deseo de "chupar" suele persistir hasta los 3-4 años. 

El hecho de que haya niños que desarrollen deformidades dentales con el chupete mientras otros coetáneos no lo hagan, probablemente está relacionado con la fuerza de la succión e indudablemente con el tiempo. Parece que para que las malformaciones sean apreciables debe haber succión durante más de 6 horas al día.



Si la succión no nutritiva se mantiene, los dientes centrales inferiores se desvían hacia dentro, mientras que las mismas piezas en la parte de arriba, tienden a separarse y a sobresalir hacia fuera. Con el tiempo los caninos (colmillos) chocan entre sí y ambas filas de dientes no cierran correctamente. Es lo que se conoce como mordida abierta (dientes de conejo).



Mordida abierta



Además la acción de succionar pone en función diferentes músculos de la cara, que junto a la posición de la lengua, hacen que las líneas superiores e inferiores pierdan su paralelismo, lo que dará lugar a largo plazo a una mordida cruzada.

Mordida cruzada

Como comentaba, antes de los tres años las lesiones suelen ser reversibles, ya que no se afecta el hueso ni la articulación temporomandibular. Pasada esa edad, las posibilidades de necesitar tratamiento de ortodoncia aumentan significativamente.

"Quitar" el chupete siempre suele ser complicado. Quizá lo más fácil es desde el principio, no crear una dependencia excesiva y que quede lo más pronto posible limitado a la conciliación del sueño o momentos en los que el niño necesita consuelo. Aun así, hay cierta "crisis" que hay que pasar. Ánimo a los que estáis en esa tesitura.