Mi hijo cojea

En mi guardia del sábado visité a un niño de 6 años que consultaba por cojera en las horas previas a la visita. Por lo demás estaba estupendamente y tampoco tenía un dolor muy importante en su cadera ni otros síntomas de interés. Unos cuantos días antes había tenido un catarro vulgar que no le impidió hacer vida normal. Casualmente la madre me explicó que lo de la cojera le había pasado de forma similar hacía aproximadamente un año y ella me dió el diagnóstico y ya sabía que la solución pasaba por el reposo y por dar ibuprofeno durante unos días.

Uno de los motivos más frecuentes de consulta en Urgencias es el dolor de extremidades y la cojera. La mayoría de estos episodios tienen una corta duración y están relacionados con pequeños traumatismos o actividad física excesiva.

Si nos fijamos en concreto en la cojera, que es un patrón de marcha anormal, ésta puede ocurrir por dolor, por debilidad muscular o por deformidad. Es importante tener en cuenta que la maduración completa de la marcha no se produce hasta los 5 años como mínimo, de forma que no siempre es fácil catalogar una marcha como "anormal". La prueba más evidente la tenéis en los bebés cuando empiezan a caminar y en su marcha "de pato" que tan graciosa resulta.

Además en niños más bien pequeños muchas veces no detectamos la cojera, porque directamente lo que hacen es no querer apoyar la extremidad afectada, de forma que resulta imposible determinar cómo es la marcha.

Síntomas a tener en cuenta en la cojera son la presencia de dolor y la presencia de fiebre. Si existe dolor, lo más frecuente es que la causa sea traumática, inflamatoria o infecciosa. Mientras que si no lo hay es más probable que estén implicados otros aspectos como una afectación muscular que cause debilidad o una deformidad ósea.

En cuanto a la fiebre, nos puede orientar a un proceso infeccioso -y en menor medida a enfermedades inflamatorias- tanto localizadas en la extremidad como otras enfermedades generales que pueden originar dolor e inflamación articular (algo relativamente frecuente con muchos virus).

Otro punto a remarcar, es que cuando los niños cojean sin traumatismo evidente, tenemos tendencia -los pediatras los primeros- a pensar que el problema está en la cadera, y no siempre es así. Especialmente en las primeras edades de la vida, una afectación de la rodilla, puede originar una marcha que haga pensar que el problema está en la cadera. Así que lo deseable es que en la exploración se valore las dos extremidades para ver las asimetrías y realizar una valoración completa de todas sus articulaciones y grupos musculares.

Durante esta semana, intentaré hablar de las causas más frecuentes de cojera en los niños. Y os explicaré qué tenía mi paciente.