En esta primavera que no acaba de arrancar, como ocurre en años anteriores, la familia de los enterovirus está originando bastante patología. Los enterovirus son una familia muy extensa de virus, entre los que se encuentran algunos más conocidos como el de la polio (enfermedad inexistente en nuestro medio por la vacunación) o el que origina la enfermedad boca-mano-pie.
Los enterovirus pueden causar manifestaciones muy diversas como por ejemplo un cuadro febril inespecífico -que en algunos casos puede recordar una gripe- , una erupción cutánea (enfermedades exantemáticas), un cuadro catarral, manifestaciones gastrointestinales, una inflamación muscular (miositis) y en determinados casos, meningitis.
La meningitis causada por virus, se conoce con el nombre de meningitis aséptica o meningitis linfocitaria. Los virus son capaces de pasar al líquido cefalorraquídeo y causar unos síntomas caracterizados por fiebre (más o menos alta), cefalea y vómitos. Los enterovirus son los responsables del 85-90% de las meningitis de origen viral y por ello las meningitis asépticas son más frecuentes en esta época del año, primaveral, que es la más propia del enterovirus.
En realidad, son muchos los virus que son capaces de dar una meningitis viral. Clásicamente era el de la parotiditis, ahora en franca disminución con la vacunación.
Para diagnosticar una meningitis, sea viral o sea bacteriana (esta última para entendernos, "de las malas"), suele ser necesario realizar una punción lumbar para obtener líquido cefalorraquídeo. Se analizan las características del líquido y se correlacionan con los hallazgos de la exploración física para poder determinar la benignidad o malignidad del proceso.
Las meningitis de origen bacteriano suelen dar síntomas tan intensos y precoces diferenciándose de los procesos de origen viral con síntomas menos expresivos y una presentación más sutil. De esta forma, en la mayoría de casos, la diferencia entre un tipo u otro de meningitis es relativamente "fácil" para los médicos. En caso de dudas, no obstante siempre se opta por tratar con antibióticos.
Cuando el diagnóstico de meningitis viral es seguro, en realidad no son necesarias muchas más pruebas y la evolución es benigna. En muchos hospitales, el paciente será remitido a su casa después de la punción diagnóstica o en ocasiones tras un breve periodo de observación hospitalaria.
La normalización de los síntomas se produce en pocos días (a veces ayuda el hecho de la punción lumbar, ya que descompresiona un poco el líquido que está a presión) y el líquido se normaliza en 2-4 semanas.
Así que a la pregunta del título, la respuesta es que NO hay que asustarse. Como buena enfermedad viral, una meningitis aséptica o linfocitaria, se curará por sí misma, requierendo solamente tratamientos para aliviar los síntomas.
3 comentarios:
Amalia: yo tuve una meningitis aséptica de no tan pequeñito... y me quedé así :-)
Y mi pregunta ahora es, ¿la meningitis viral es contagiosa? Pienso en el tema colegios y propagación. El curso pasado una compañera de mi hijo la tuvo, pero su madre no recibió ninguna recomendación a este respecto. A los 2 días de la punción la niña fue a clase.
Todas tus entradas me parecen muy interesantes, gracias.
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