Secuelas de la prematuridad

Al acabar mi residencia en el Hospital Sant Joan de Déu, opté a unas becas de investigación que se otorgaban a los residentes que acababan. El proyecto cuajó y me la concedieron en el año 2003. Como mi debilidad eran los niños más pequeños, el proyecto partía de la Unidad de Neonatos y se centraba en los prematuros extremos, los nacidos con menos de 1500 gramos.

Para elegir el tema de estudio, me pregunté que desearía una madre para su hijo prematuro extremo. En primer lugar esa mamá querría que sobreviviera. Pasado el tiempo inicial -tan crucial- le gustaría que estuviera libre de enfermedades secundarias a la prematuridad y en tercer lugar, mucho tiempo después, querría que fuera un niño "normal" en todos los ámbitos de su vida (escolarización y formación, vida social, etc).

Estos 3 "deseos" de esa mamá marcan las cifras de la prematuridad:

• Supervivencia: Inversamente proporcional al grado de prematuridad. Los niños de menor edad gestacional tienen mayor probabilidad de fallecer. Las cifras han mejorado muchísimo en los últimos 10-15 años. De todas maneras, la disminución de la mortalidad ha conllevado un aumento del porcentaje de secuelas


• Secuelas graves o moderadas de la prematuridad: Secundarias a la patología médica del prematuro. La secuela más conocida (y temida) es la parálisis cerebral infantil


• Secuelas leves o tardías: Son las que aparecen con el paso del tiempo, cuando se inicia la escolarización o incluso en la edad adulta. Aparecen trastornos del aprendizaje, trastornos cognitivos o conductuales.

Actualmente existe un mayor interés en el estudio de las secuelas leves, pues con la mejoría de los cuidados neonatales y el aumento de la supervivencia, cada vez en la sociedad hay más niños y adultos que fueron prematuros.

Mi trabajo de investigación trata de estas secuelas leves y ha consistido en realizar tests neuropsicológicos a niños ya escolarizados, de 7, 8 y 9 años, y que estaban clasificados como "sanos" (es decir sin secuelas importantes) con el fin de evaluar diferentes áreas cognitivas: inteligencia general, atención, memoria, lenguaje, percepción, etc. Nuestra hipótesis es que el rendimiento es más bajo que en la población general. Como los datos no están completamente analizados, no os adelanto nada....Tendréis que leer la tesis!!

Aprovecho esta entrada para hacer un pequeño homenaje a las familias de esos pequeños. Nadie está preparado para tener un hijo prematuro y el impacto suele ser tremendo. Pasan muchísimas horas en el hospital siguiendo paso a paso la evolución de sus hijos, sacándose la leche artificialmente, haciendo el método canguro, emocionándose por ganancias de peso minúsculas. Son padres que no reciben felicitaciones ni regalos y que con frecuencia tienen a otros hijos "colocados" durante semanas con otros familiares. Madres y padres "coraje" de niños muy pequeños nacidos antes de tiempo.